Waiau je jezero alpského typu, tedy bezodtoká přírodní nádrž ledovcového původu ve velké nadmořské výšce. Tato jezera mívají obvykle extrémně čistou vodu a Waiau nepatří k výjimkám.

Ledová voda na tropickém ostrově?

Proč se ale v tak horkém podnebí, jaké panuje na Havajských ostrovech, drží tisíce let bezodtoké jezero? O žádný zázrak nejde. Ve výšce 4.000 m, v níž Waiau leží, zase tak velké teplo není. Proto se pod vodou drží permanentně zmrzlá půda. Vodní plocha se tak dlouho drží na rozloze pohybující se mezi 5 a 7 tisíci metrů čtverečních.

Vzhledem k výšce sopky Mauna Kea a k minimálnímu světelnému smogu v okolí Havaje je na sopce několik vesmírných observatoří.

Zdroj: www.bigstock.com

Velká sucha okolo roku 2010 ovšem s jediným jezerem tohoto typu na ostrově Havaj (říká se mu také Big Island) trochu zahýbala. Jezero nepřízeň počasí přežilo a zůstává jedním z nejkrásnějších míst nejmladšího státu Spojených států amerických.

Po problémech se suchem se velikost jezera dostala na 75 % původní rozlohy.

Zdroj: www.bigstock.com

Jezero Waiau nemá dno

K jezeru se váže i několik legend. V mytologii Havajanů mělo vždy významné místo, svědčí o tom mnoho archeologických vykopávek v okolí sopky. Do jezera se prý chodila koupat samotná sněžná bohyně Waiau. Mohla se v něm klidně potápět, protože, jak dávní domorodci věřili, jezero pokračuje do hloubi sopky a možná je dokonce bezedné. Dnes už víme, že není, v nejhlubším místě má hloubku něco přes 12 metrů.